Estados Unidos investiga al menos 990 casos de corrupción de sus oficiales, acusados de colaborar con narcos mexicanos. El problema es creciente y la administración Obama ya lo califica como "agudo".

La mayor parte de estos casos incluyen tráfico de drogas, de armas, de indocumentados y dinero en efectivo en la frontera con México, aunque también se registran en costas y aeropuertos.

El número de investigaciones de corrupción entre personal fronterizo va en incremento. En el Servicio de Aduanas y Control de Fronteras (CBP, siglas en inglés) los casos crecieron de 245 en el 2006 a más de 770 en este año y en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) pasaron de 66 a más de 220 en este mismo período, según la Inspección General del Departamento de Seguridad Nacional

Existe la percepción entre las agencias investigadoras que los oficiales corruptos pueden ser numerosos. "Sería ingenuo pensar que una industria del contrabando de miles de millones de dólares dependiera de uno o dos empleados corruptos", dijo Thomas Frost, asistente del inspector general. Considera que se necesita sólo un puñado de trabajadores sucios para que los carteles logren fortunas.

Y destacó que es enorme el reto de Estados Unidos para tratar de reducir el negocio ilícito de la droga que genera 25 mil millones de dólares anuales. En ese sentido, aseguró que "es asombrosa" la cantidad de dinero disponible por los narcotraficantes para corromper a oficiales de EU.

Un caso

Cuando fue sentenciada a 20 años de prisión la oficial de aduanas en El Paso, Texas, Martha Garnica, en agosto pasado, investigadores federales declararon que esto representa una "rara victoria" en la lucha para erradicar a los corruptos.

Garnica, de 43 años, llevaba una doble vida. Era una veterana oficial estadounidense, pero en la sombra se conocía como "La Estrella", vinculada con la organización criminal "La Línea", de Ciudad Juárez, Chihuahua. Fue sentenciada a 20 años de prisión, después de que ella admitió su culpabilidad en seis cargos de tráfico de drogas y de humanos, así como de cohecho.

"Tenemos en Estados Unidos una gran presencia de carteles mexicanos", aseguró el senador demócrata de Arkansas Mark Pryor. Indicó que de México proviene el 50 por ciento de metanfetaminas y la mariguana que se consume en el país, así como el 90 por ciento de la cocaína.

Diversos reportes han señalado que barones de la droga mexicanos tienen presencia en más de 200 ciudades estadounidenses . Esto ocurre cuando en el país el consumo de drogas llegó al 8.7 por ciento, el más alto nivel en casi una década, según una encuesta de siete años de la Administración de Servicios Sanitarios Mentales y de Abuso de Sustancias (SAMHSA). El uso de la mariguana tuvo un incremento sustancial.

Oficiales estadounidenses consideraron que los carteles mexicanos recurren a sofisticados métodos de espionaje como en la Guerra Fría para corromper al personal fronterizo.

Corrupción extendida

La corrupción del narcotráfico también se ha detectado entre policías estatales e inclusive la Guardia Nacional.

En la medida que la inversión del gobierno federal de 10 mil millones de dólares (10 billion en inglés) en el último año llegó a la frontera para cerrar algunas rutas que dividen las vastas extensiones territoriales entre México de Estados Unidos, las mafias del narcotráfico lideraron una ofensiva para comprar agentes donde más los necesitan.

De acuerdo al reporte, presentado ante el subcomité del Senado sobre asuntos de Seguridad Nacional por Thomas M. Frost, inspector general asistente de Investigaciones del Departamento de Seguridad Interna, las mafias del narcotráfico han utilizado los mismos métodos de reclutamiento que usan las agencias de espionajes enemigas para reclutar a los agentes.

A pregunta expresa de los senadores, Frost indicó que "es asombrosa" las cantidades tan pequeñas por las que los servidores públicos estadounidenses se dejan corromper.

De las investigaciones efectuadas se dieron ejemplos de agentes corruptos como el de un agente fronterizo que decidió dejar pasar indocumentados y droga; cuando fue detenido en su casa, agentes federales encontraron 85 mil dólares.

O de varios empleados de un aeropuerto que vendieron en 200 dólares una cinta de calcomanías con las que se marcaban las maletas ya revisadas, las investigaciones descubrieron que una pandilla de narcotraficantes las usaba para pasar cocaína en maletas sin inspeccionar de Miami a Nueva York.

Las detenciones de agentes federales corruptos se han dado en todo Estados Unidos e incluyen ambas fronteras terrestres e inclusive al servicio de Guardacostas.

"Cualquier agente que este en medio de los intereses de las mafias de narcotraficantes está en peligro de volverse objetivo de las mafias", manifestó Frost.

Existe el caso de un supervisor federal antidroga estadounidense muy alejado de la frontera pero cuyas decisiones afectaban el paso de droga y al cual, agentes de la policía estatal mexicana, de una ciudad fronteriza le ofrecieron más de cien mil dólares para dejarse corromper.

El policía estatal mexicano fue detenido en Estados Unidos, luego de que se reuniera con su objetivo, el cual avisó a las autoridades.

El problema es tan agudo que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) armó junto con el Departamento de Seguridad Interna una oficina especial para combatir la corrupción en la zona fronteriza con México.

Los casos que esta oficina ha investigado incluyen también el tráfico de inmigrantes indocumentados peligrosos o que Estados Unidos tiene vetado entrar, así como el otorgamiento de papeles de residencia o de ciudadanía sin autorización o legalidad alguna.

Riesgo de terrorismo

En una conferencia de prensa, el agente del FBI encargado de esa oficina, Keith Byers, dijo que el peligro es mayor en la frontera sur, en donde un agente federal, un agente estatal pudieran dejar entrar terroristas o bombas sucias que puedan causar un daño mucho mayor que el de las drogas.

"Nuestro objetivo es evitar esa situación hipotética", agregó Byers y para ello nuestra tarea es "arrancar a las ocasionales hierbas malas, que pudieran operar dentro de las agencias federales.

El video de Byers se puede ver en este sitio: :http://www.fbi.gov/multimedia/border050510/border050510.htm>

Casos negros del silencio

A veces los casos de corrupción no son tan claros como los pinta el reporte, como es el caso de un informante del Cartel de Juárez, quien causó la baja de varios agentes del Servicio de Aduanas estadounidense luego de que se descubriera que en realidad era uno de los asesinos y lugartenientes del Cartel de Juárez.

Se trata de Guillermo Eduardo Ramírez Peyró, alias ¨Lalo¨ un ex policía mexicano quien se pasó al lado estadounidense y se ofreció con entregar información sobre el movimiento de droga al lado estadounidense.

Agentes del Servicio de Aduanas lo reclutaron y durante meses obtuvieron buena información sobre decomisos y tráfico de drogas. El informante 913, como se le conocía, era tan creíble que gozaba de total protección por parte de los agentes de aduanas. Contribuyó a decomisos millonarios de enervantes y al menos 60 detenciones.

A punto de retirarse la oficina de aduanas le pidió que entregara a uno de los lugartenientes compañero suyo del cartel de Juárez. Lo cual hizo.

Sin embargo en 2004, un agente de la DEA destacado en El Paso se dio cuenta que de alguna manera alguien en el gobierno estadounidense estaba filtrando información que ponía en peligro la vida de informantes de esa agencia en Ciudad Juárez y de agentes en El Paso.

Al investigar se dieron cuenta que agentes del ICE estaban protegiendo a "Lalo" y que sabían que éste había torturado y matado a 12 personas mientras trabajaba para ellos y el cártel de Juárez. Los muertos fueron enterrados en una de las "Casas de la Muerte", de Ciudad Juárez.

"Lalo" siempre avisó a los agentes de aduanas de sus ejecuciones, y ni estos, ni sus supervisores notificaron a las autoridades mexicanas ni a sus superiores. Al final los contribuyentes de este país le pagaron 220 mil dólares y hasta donde se sabe se intentaba su deportación a México.

Ramírez Peyró quiere quedarse en Estados Unidos porque sabe que su deportación a México es una condena a muerte, como las que el dio en una casa de El Paso. Hasta donde se sabe las autoridades mexicanas no han reclamado juicio a este sicario.

• 25 mil millones de dólares anuales genera el tráfico de drogas entre México y EU
• 50% de metanfetaminas y la mariguana llega desde México
• 90% de la cocaína es abastecida por capos mexicanos
• 200 ciudades estadounidenses tienen presencia de barones de la droga mexicanos
• 8.7% de los estadounidenses consumen drogas

FRANCISCO MENDOZA/CORRESPONSAL DE NOTICIAS, Voz e Imagen de Oaxaca

foto: AGENCIA REFORMA