La Escuela Superior de Cómputo del Instituto Politécnico Nacional (IPN) realizó un software para prediagnosticar de manera inmediata retinopatía diabética, la tercera causa de ceguera a nivel mundial, que es considerada irreversible.

Esta enfermedad no causa dolor y puede prevenirse en el 80 por ciento de los casos con una detección y tratamiento temprano. Su diagnóstico requiere de una compleja prueba que consiste en dilatar la pupila del paciente, después se inyecta un tinte especial en el codo que pasa por los vasos sanguíneos de la parte posterior de los ojos a fin de detectar alteraciones.

Con el dispositivo electrónico del IPN se alcanza el 95 por ciento de eficiencia. Se hace una lectura de imagen de la red vascular retiniana de los pacientes para detectar de manera precisa e inmediata hemorragias y exudados, características de esta enfermedad.

El doctor Benjamín Luna Benoso, titular de la investigación, comentó que en el Centro Médico Nacional "La Raza" consiguieron un banco de imágenes de aproximadamente cien pacientes, algunos con retinopatía diabética y otros no, pues el programa requiere de ambos para realizar el diagnóstico.

El material pasó por un procesamiento digital de imágenes con el fin de seleccionar las secciones de interés para la investigación. "Este sistema requiere ser alimentado con imágenes de personas que padecen la patología para tener un registro, y con ello clasificar a un paciente que padece la enfermedad a partir de algoritmos de reconocimiento de patrones".

El sistema también requiere información de personas que no padezcan la enfermedad para conocer la diferencia entre ambos casos. El dispositivo será una herramienta con la que puedan detectarse de manera rápida "características" de la enfermedad que no se observan a simple vista. A partir de algoritmos y fórmulas matemáticas, la Escuela Superior de Cómputo diseñó el software que mediante un tratamiento digital de imágenes, obtuvo la segmentación de exudados así como hemorragias, ambas características de dicha patología. El programa ayudará a detectar retinopatía diabética con herramientas del área de computación artificial que se encarga del reconocimiento de patrones a fin de identificar un objeto a partir de otro.

El dispositivo electrónico podrá tener diversas aplicaciones en salud. De hecho, el IPN ya trabaja con imágenes de cáncer de mamá, el sistema tendría que adaptarse a la patología que se programe detectar.

Producen súpertortilla: nutre, rejuvenece, y permite reciclar agua

A decir de expertos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), el impacto económico que genera la cadena productiva maíz-tortilla convierte a esta industria en la quinta más importante del país.

Pero el líquido residual del proceso de nixtamalización del maíz es causa de altos índices de contaminación en los canales acuíferos.

Para contrarrestar este problema, científicos del Cinvestav desarrollaron un proceso ecológico para la elaboración de la tortilla de maíz. En palabras del doctor Juan de Dios Figueroa Cárdenas, mediante este procedimiento se podrá reutilizar hasta cinco veces el agua requerida para el procedimiento de cocción, calcificación y ablandamiento del grano (nixtamalización).

"En México tenemos 60 mil tortillerías y 55 mil molinos, todos aportan contaminación mediante el desecho del nejayote (líquido residual del proceso de nixtamalización del maíz)", refirió el experto. Agregó que mediante el proceso ecológico de elaboración de tortilla es posible reducir significativamente la contaminación de aguas originada en la producción de la tortilla. Gourmet y nutritiva Otro de los inconvenientes del proceso de nixtamalización, señaló el doctor Figueroa Cárdenas, es la pérdida de nutrientes y antioxidantes propios del maíz, efecto que sucede debido al proceso de cocción de los granos en una solución alcalina (en la producción de tortillas se recurre a agua con cal). El maíz sufre cambios químicos: los granos se suavizan y los pericarpios (cáscaras del grano) se aflojan hasta romperse, al tiempo que el grano se hidrata y absorbe calcio.

El especialista agregó que al desechar el agua residual de la nixtamalización (nejayote) se pierden los nutrientes que contiene el pericarpio, además del almidón del maíz (que se gelatiniza) y otras sustancias. "Por tal motivo, la tortilla requiere de un proceso de fortificación; pero eso implica un aumento en el costo", mencionó el investigador.

Sin embargo, el proceso de producción elaborado en el Cinvestav incrementa el rendimiento nutricional de la tortilla, ya que conserva el pericarpio así como las sustancias gelatinosas (gomas). Ambas partes contienen ácido felúrico, un antioxidante natural que se utiliza para elaborar cremas "rejuvenecedoras"."Lo que hacemos es alterar el pH (nivel de alcalinidad) de la solución para nixtamalizar el maíz. Esto se logra sustituyendo la cal por una sal (puede ser sulfato o carbonato del calcio)", detalló el investigador.

Aunado a ello, dijo que la tortilla adquiere una calidad gourmet pues sus propiedades como sabor y textura son superiores a la tortilla elaborada mediante procesos convencionales; "además, adquiere un aspecto blanquezco en comparación con la tonalidad amarilla de su contraparte".

Finalmente, Figueroa Cárdenas señaló que para este proceso de producción de tortilla de maíz no es necesario realizar inversiones en nueva tecnología. Aunque explicó que en Cinvestav Unidad Querétaro se desarrolló un sistema infrarrojo inherente a este proceso ecológico de producción que elimina microorganismos perjudiciales a la salud mediante un sistema infrarrojo.

Buscan recuperar suelos agrícolas degradados

Expertos del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (IPICyT) y de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, en colaboración con la empresa Proagua del Potosí, evalúan la calidad de los lodos que se generan en una planta de tratamiento de aguas residuales municipales en la capital del estado, con el fin de emplearlos como mejoradores de suelos degradados en los agostaderos (sitios donde pasta el ganado) del Altiplano Potosino.

De acuerdo con el doctor Felipe Alatriste Mondragón, investigador del IPICyT, el objetivo es aprovechar el nitrógeno, fósforo, potasio, micronutrientes y la materia orgánica presentes en los lodos para adicionarlos a los suelos.

Señaló que estos terrenos son una matriz donde la materia orgánica es inexistente, o mínima, por cuestiones de erosión o mal manejo. Al agregar los lodos esos terrenos podrán recuperarse y ser cultivables nuevamente. El especialista de este Centro Público de Investigación Conacyt indicó que los materiales son obtenidos de una pequeña planta de tratamiento que procesa 100 litros de agua por segundo en la ciudad de San Luis Potosí.

Sin embargo, el doctor Alatriste explicó que la Norma Oficial Mexicana NOM-004-Semarnat-2002 establece que los lodos activados obtenidos durante el tratamiento de aguas residuales deben cumplir con cierta calidad con respecto a los niveles de metales pesados y contenido de patógenos o parásitos. Los metales que mide la norma son: arsénico, cadmio, cromo, cobre, mercurio, níquel, plomo y zinc, mientras que los indicadores de patógenos y parásitos son los coliformes fecales, huevos de helminto y Salmonella spp.

Cabe señalar que en función de los niveles indicadores de patógenos y parásitos, los lodos se dividen en clases A, B o C; por su parte, el contenido de metales se clasifican en dos calidades: buenos y excelentes. La clase y calidad de los lodos determinan el uso que se les dará a estos materiales biosólidos.

La clase A es para usos urbanos y es permitido el contacto directo con el público durante su aplicación, a diferencia de la B que puede emplearse de la misma manera, pero lejos de la gente. Por su parte, la clase C tendrá usos forestales, agrícolas y para mejoramiento de suelos. En los tres casos, los biosólidos deberán tener 85 por ciento de humedad y cumplir con una calidad de buena a excelente.

Alatriste Mondragón indicó que los lodos producidos por la planta de tratamiento son clase C y calidad excelente, por lo que es normativamente posible usarlos como mejoradores de suelos. Alatriste Mondragón aseguró que además de medir la calidad de los lodos, en la investigación también evaluarán si los metales pesados permanecerán en los biosólidos, serán transferidos a alguna de las capas de los suelos o se dispondrán en las plantas nativas del lugar.

Este proyecto de recuperación de suelos degradados fue financiado por el Fondo Sectorial Semarnat-Conacyt.

Jóvenes, mayores afectados por la violencia en México

Un estudio realizado por expertos del Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) reveló que los jóvenes que han padecido algún tipo de agresión física, familiar o social tienen tres veces más posibilidades de repetir esos patrones de conducta. A decir del doctor Héctor Javier Sánchez Pérez, investigador y titular del área académica de Sociedad, Cultura y Salud de Ecosur, la violencia está tan presente desde tiempos históricos que suele ser percibida como un componente ineludible de la condición humana, "un hecho inevitable al que reaccionamos en lugar de prevenirlo".

De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, la violencia es una de las principales causas de muerte entre la población de 15 y los 44 años de edad, al ser responsable de 14 por ciento de las defunciones masculinas y, al menos, 7 por ciento de las mujeres.

El estudio en el que participaron cerca de dos mil alumnos de preparatoria, que representó 11 por ciento de la comunidad estudiantil de San Cristóbal de las Casas, Chiapas, indica que están incrementándose los niveles de violencia familiar, social y de pareja. Sánchez Pérez puntualizó que al cuestionar a los jóvenes sobre algún acto de agresión en el año previo al estudio, 62 por ciento contestó haber estado implicado en comportamientos violentos contra sí mismo u otra persona.

Dentro de ese universo de estudiantes evaluados, al menos uno de cada dos individuos reveló haber ejercido un atropello doméstico a personas que comparten lazos de parentesco, mientras que 16 por ciento lo infringió en hechos sociales, y 32 por ciento agredió de alguna u otra manera a su pareja. El doctor Sánchez expresó que: "La violencia, contrario a lo que muchas personas piensan, no es innata en el ser humano; más bien, el entorno en el que se desenvuelve cada uno propicia las conductas de agresión hacia ciertas situaciones o personas".

Ante ello, el investigador explicó que diversos especialistas de este Centro Público de Investigación Conacyt realizan acciones de prevención y han desarrollado diversos programas vivenciales, con el propósito de formar personal capaz de detectar y atender a personas víctimas de violencia, mediante una técnica denominada "counceling"."Dicha técnica ofrece contención a los individuos para frenar los actos agresivos que sufren", enfatizó este investigador de Ecosur. El doctor Sánchez Pérez insistió que una de las situaciones que más preocupa se da en las escuelas primarias, donde los menores han sido víctimas de insultos, golpes o humillaciones por parte de sus compañeros.

Ante los resultados obtenidos, se buscará sensibilizar primero a los jóvenes chiapanecos y, posteriormente, a los del resto del país, a fin de mostrar a los jóvenes otras formas de relacionarse a partir del diálogo, la equidad y la igualdad.

Insistió en que la violencia es un problema polifacético, para el que no existe una solución sencilla o única y, por tanto, es necesario actuar de manera simultánea en diversos niveles y múltiples sectores de la población para prevenirla. El estudio buscará hacer frente a las desigualdades entre los sexos y actitudes y prácticas culturales adversas.

AGENCIA ID