De origen humilde, hija de madre soltera, nació en el Distrito Federal pero a los 6 años de edad llegó a radicar a Oaxaca. Es oaxaqueña por adopción.

Siguiendo la tradición de una familia de bajos recursos, pero integrada por mujeres emprendoras y tenaces, emigró en su adolescencia a los Estados Unidos en busca de una buena preparación académica que le permitiera aspirar a una mejor calidad de vida.

Y se mudó al vecino país del norte, a California, en donde vivió con una de sus tías y en el Valle de San Fernando ingresó a la High School de ese estado norteamericano.

Ahí, a los 14 años de edad, Maribel Duarte comenzó su camino en la gimnasia artística -olímpica-, disciplina para la que sus profesores le detectaron cualidades y la aleccionaron en ésta.

Representó a su centro educativo en diferentes competencias.

La edad en la que se involucró en este deporte era normal para la época, en la que a nivel mundial brillaba Vera Caslavska.

A su retorno a Oaxaca, teniendo alrededor de 16 años, llegó con el firme propósito de continuar su desarrollo en esta disciplina, pero desafortunadamente en esta ciudad no se tenía conocimiento y por ende no había practicantes.

Luego de pisar diversos espacios donde le comentaban que entrenaban "algo parecido a lo que ella hacía" y para su decepción no lo era.

Y terminó por iniciar a practicar la gimnasia artística con un grupo de estudiantes que ensayaban acrobacias en los jardines de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca (UABJO).

Y así comenzaba su larga y destacada trayectoria como promotora de este deporte en Oaxaca.

LA VIGA ES LA VIDA

Para Maribel Duarte, la gimnasia ha sido su vida y a este deporte le debe todo: su tesón, su ímpetu, su tenacidad, su perseverancia por alcanzar sus sueños.

Y así, ataviada con una minifalda que permite admirar su todavía espectacular figura, elegante, con ese carisma y afabilidad que la caracterizan, comparte con XTREMO lo que este deporte ha representado en su existir:

"Con esta charla puedo redimensionar la importancia que ha tenido el deporte en mi existencia y en mi formación.

"Había soslayado el gran impacto que ha dejado en mi vida haber desarrollado desde joven una disciplina que me formó de una manera que no me pone límites.

"Qué jamás me he permitido derrotarme.

"En las caídas, en las empinadas, en las cuestas más graves de mi existencia recuerdo perfectamente los principios del deporte, en especial de la gimnasia, en donde trepada en un elemento que es la viga de equilibrio uno tiene que luchar contra el propio temor de la pérdida del equilibrio.

"Y si ese acontecimiento lo trasladamos a la vida de repente nos sucede, perdemos el equilibrio, caemos, nos golpeamos, inclusive nos podemos lesionar y tenemos que sobarnos la lesión, pero tenemos que volver a treparnos a la viga.

"Esto que parece tan simple ha dado la pauta y la manera en que yo visualizo la vida, que la he vivido como todos nosotros, con dificultades diversas.

"Pero siempre, esos principios que inicié a los 13 o 14 años de edad, esos fundamentos de superación que te da el deporte me sacan adelante y me digo:

Ok Maribel, te caíste, sóbate y arriba de nuevo, súbete a la viga.

"Para mi la viga es la vida y la gimnasia me ha dado una formación de guerrera indomable, invencible, que no teme a los fracasos, a perder, que le interesa estar siempre en la competencia, siempre activa y siempre presente.

"De alguna manera trepada en la viga de equilibrio significa seguir viva y significa seguir luchando, y seguir compitiendo contra mí misma porque en esta disciplina tu principal rival a vencer es tu temor, es tu miedo y tu fragilidad".

EL PRIMER EQUIPO PARA ENTRENAR

Siendo rector Eduardo García Manzano, la UABJO adquirió su primer equipo de gimnasia olímpica, siendo ella la instructora.

Y se adapta el primer gimnasio en lo que era denominado 'La Posta' -actualmente Preparatoria número 7 de la UABJO-, pero durante el movimiento universitario, los estudiantes sacaron los aparatos.

Sin embargo, la enseñanza de este bello deporte permaneció y ante la falta de infraestructura practicaban en el pasto de los jardines de ese centro de estudios.

LA PROMOCIÓN. ANTE TODO

Maribel Duarte no alcanzó grandes logros como competidora, no tuvo tiempo, a su llegada de los Estados Unidos, con un gran bagaje educativo, cultural y deportivo quería continuar desarrollándose en Oaxaca, pero aquí no había mucho conocimiento de esta disciplina, que todavía estaba en pañales, inclusive en otros países y con mayor razón en este estado.

Sus inicios en la Escuela de Medicina fue un proceso permanente, largo, interesante, intenso, que arrancó practicando en el pasto.

Pero después tuvo que dejar el sueño de convertirse en una gran competidora para ser la única entrenadora que tenía el estado en ese momento.

SURGEN NUEVOS ESPACIOS

Tras la pérdida de los aparatos de entrenamiento en la preparatoria número siete de la máxima casa de estudios se acondicionó el llamado CIATO -actual Centro de Idiomas de la UABJO-. Fue un gimnasio que duró hasta mediados de los ochentas.

Luego, finalmente se inaugura el Gimnasio Ricardo Flores Magón, en donde se inician los entrenamientos de la gimnasia y donde Maribel formó a un gran número de niñas, de las cuales la mayoría actualmente son entrenadores de la disciplina en la entidad.

EL DEPORTE HECHO ARTE

Duarte, dirigiendo esos ojos cautivadores hacia las alturas, subiéndose al tren de los recuerdos y con esa fascinante sonrisa que la distinguen expone las razones por las que encontró en la gimnasia al deporte idóneo para practicar.

"Para mi la gimnasia engloba todas las condiciones en el aspecto físico, integrales del competidor.

"Es como el deporte hecho arte o el arte hecho deporte y eso a mi me fascinaba.

"Es una competencia ciertamente en la que pueden sumarse los puntos del grupo, del equipo, pero tu compites sola.

"El competidor está compitiendo solo contra sus miedos, contra sus limitaciones, contra sus propios temores".

LOS CARGOS

Maribel Duarte fue fundadora de la Asociación de Gimnasia del Estado de Oaxaca (AGEO); luego de ser presidenta ocupó diversos cargos en este organismo.

También llegó a ser directora jurídica y representante legal de la Federación Mexicana de Gimnasia durante la gestión de la profesora María Elena Ramírez, también a mediados de los ochentas.

Fue subdirectora de Acción Deportiva, siendo su director Vicente Arias Soriano, esto, durante la administración del gobernador Pedro Vásquez Colmenares.

A los 26 años de edad contrajo matrimonio con Alberto Ortega, con quien procreó tres hijos.

LA OPINIÓN DE LA REALIDAD ACTUAL

En Oaxaca, la gimnasia tiene poco adeptos, lo cual, la pionera de este deporte ve con tristeza.

"La veo peor que hace 20 años que iniciamos porque no habido propuesta, no ha habido desarrollo, no ha habido inversión, en lo que se invirtió hace 20 años se sigue reciclando, el equipo está muy deteriorado.

"No hay estímulo, no hay competencia, no hay con quién las niñas tengan un parámetro de estímulo para medirse y continuar con lo que están haciendo. Eso fue un problema durante muchos años.

"Ahora hay más desarrollo en diferentes estados como inclusive Chiapas, pero Oaxaca está estancado.

"Qué nos complica, pues la cultura del quesillo, todo lo enredamos, todo lo complicamos.

"Hay por ahí quienes están practicando la gimnasia, pero no tenemos nivel competitivo ni tenemos gimnasios públicos y o de atención social que sean dignos y suficientes parta darle la trascendencia que merece este deporte".

La gimnasia es un deporte caro, por lo que la situación económica de la gran mayoría de familias oaxaqueñas es otra de las causas de tener pocos adeptos, señaló.

Y comentó que "el gimnasio Ricardo flores Magón, que están reabriendo sus puertas, tiene un equipo muy completo y donde pueden otorgarse clases a costos muy básicos".

En la actualidad, Duarte está casada con Miguel Ángel Carballido.

EL EGO DE LOS PADRES, UN GRAN ERROR

La ahora promotora de eventos deportivos y de la salud considera que los valores importantes de la niñez no deben ser sacrificados por el ego de los padres.

"Los países del antiguo bloque socialista fueron disminuyendo la edad de sus competidoras al punto que la federación internacional tuvo que limitar la edad de las competidoras a 15 años como mínimo puesto que se sacrificaban muchos aspectos de la infancia.

"Por ello a mi me fue bien porque yo correspondo a la vieja escuela de la gimnasia y con la cual estoy de acuerdo, no hay que perder de vista los valores importantes de la niñez para sacrificarlos por el ego de los padres.

"Aquí hay que practicar de 3 a 4 horas diarias si quieres tener un buen nivel competitivo, hay que forjar el carácter y tener un temple correcto".

"Entonces, no debemos obligar o presionar a los niños para lucirnos nosotros, y por nuestro ego sacrificar a nuestros niños.

"Y ello debe estar presente no solo en la gimnasia sino en todos los deportes".

LA ANÉCDOTA

Las situaciones por las que el equipo de gimnasia a su cargo tuvo que atravesar para que la gimnasia artística siguiera teniendo vida, es una de las anécdotas más representativas que tiene presentes.

"Me visualizo mucho en La Posta, que actualmente es la preparatoria número siete, en un momento en el cual la circunstancia política social hizo que los estudiantes se llevaran el equipo de gimnasia.

"Y me quedé con mis alumnas practicando -hace una pausa, dibuja una amplia sonrisa y continua- me visualizo en unos bloques de ladrillo emulando una viga de equilibrio, trabajando, no dejándome vencer por las circunstancias.

"Y aprovechando lo bueno que siempre está oculto en las adversidades para salir adelante, hacíamos nuestra viga de equilibrio de ladrillo, hacíamos nuestro podium de pasto y aún en esas condiciones competíamos en las universiadas.

"Y al frente iba una mujer que se llamaba Maribel Duarte, que en ese momento no le importaba poner su sueldo para pagar el pasaje de autobús para sus compañeros.

"Así me visualizo, agradecida con esa disciplina que me dio esa forma de pensamiento, este temple y esa actitud".

EN CORTO

Nombre: Maribel Duarte

Fecha nacimiento: 15 agosto 1960

Hijos: Samantha, Angelo y Ambar, de 25, 22 y 16 años de edad.

Mamá: Irma Duarte Pineda

EL DATO

Maribel Duarte, quien culminó la Licenciatura en Derecho y quien es jubilada de la UABJO, ha cursado diferentes diplomados y especialidades relacionadas con la salud integral del ser humano

JULIO SÁNCHEZ LEÓN