El Conaculta reconoce que la Red Nacional de Bibliotecas Públicas ha perdido usuarios. La causa es que no ofrece servicios adecuados para cubrir las necesidades de los visitantes, según el documento "Equipamiento de las Bibliotecas Modelo", mediante el cual justifica ante la Secretaría de Hacienda su petición de recursos para modernizar los recintos en 2011.

Las consultas del público en estos espacios se redujeron 55 por ciento en los últimos 15 años. Las "Memorias del Conaculta 1995-2000" registran que en ese periodo se efectuaron anualmente 80 millones de consultas, en promedio, en 6 mil 100 bibliotecas de la Red. Para 2008 sumaban ya 7 mil 211 las bibliotecas, pero el número de consultas descendió a 43.8 millones, según cifras del Segundo Informe de Gobierno del Presidente Felipe Calderón.

Ahora, la Secretaría de Hacienda, de acuerdo con la solicitud del Conaculta, pide que los diputados otorguen a la institución 109 millones de pesos para convertir 180 espacios en "Bibliotecas Modelo". Es la máxima cantidad que prevé el organismo para un Programa de Inversión en el Proyecto de Presupuesto de Egresos de la Federación 2011. Falta ver qué resuelven los legisladores.

Como coordinador de la Red de Bibliotecas --en cuya operación se involucran también estados y municipios--, el Conaculta espera que la modernización de los recintos revierta la caída de usuarios, que suman alrededor de 30 millones al año.

"El número de usuarios que asisten a las bibliotecas públicas ha decrecido en los últimos años debido a la falta de incorporación de servicios acordes a las necesidades de información, formación y cultura de los usuarios", puntualiza el documento "Equipamiento de las Bibliotecas Modelo".

"Con acciones decididas de mantenimiento de locales, mejora de mobiliario, incorporación de servicios tecnológicos e incorporación de áreas como ludoteca, sala de usos múltiples, sala braille, estación virtual de la Fonoteca Nacional, sala juvenil, etc. se pretende incrementar el número de asistentes a las bibliotecas públicas y ofrecer más y mejores alternativas de atención a la población estudiantil y el público en general", prosigue el texto.

Cada recinto "modelo" pretende tener como usuarios potenciales a más de 10 mil habitantes, en promedio.

La apertura de estos espacios, se lee, constituye uno de los ejes fundamentales del programa de modernización del Conaculta para la Red Nacional de Bibliotecas Públicas

Las Bibliotecas Modelo ofrecen mobiliario moderno y confortable, un acervo con casi 2 mil volúmenes nuevos y servicios para sectores diversos, como las salas braille.

"Más servicios y mejor acervo convocan a más usuarios, porque la biblioteca es un espacio comunitario, no sólo para la lectura", señala Fernando Álvarez del Castillo, titular de la Dirección General de Bibliotecas del Conaculta en entrevista vía correo electrónico.

El funcionario destaca la integración de colecciones, como la juvenil, para permitir una lectura más recreativa entre los jóvenes. Igualmente se entrega un acervo del Bicentenario, con 234 títulos sobre el tema, y una colección de libros en braille y audios en discos compactos para los ciegos y débiles visuales, detalla.

Funciona fórmula en Chihuahua

Buena parte de las bibliotecas de la red sólo cuentan con sala general, sala de consulta y sala infantil, detalla el Sistema de Información Cultural (SIC ) del Conaculta.

La primera y única Biblioteca Modelo abierta hasta el momento, en Ciudad Juárez, Chihuahua, ha reportado no sólo un incremento en el número de usuarios, sino un cambio en el perfil de los visitantes desde abril pasado, cuando reanudó funciones completamente renovada.

"No acude solamente la población estudiantil, como antes, ahora asisten madres de familia con niños de preescolar, y adultos mayores. La gente se da cuenta de que existen otros servicios y de que la biblioteca es para toda la comunidad", destaca Gabriela Trujillo, coordinadora de la Red Estatal de Bibliotecas y Salas de Lectura.

Sólo entre abril y agosto, el número de usuarios fue de casi 17 mil, una cifra muy elevada si se compara con los 24 mil 517 que acudieron... en todo 2009.

"Diversidad e innovación de servicios: eso es lo que nos falta en las bibliotecas públicas para tener más público", enfatiza Trujillo.

YANIRETH ISRADE/AGENCIA REFORMA